bpは、北海事業の売却の可能性を検討するプロセスを開始したと発表した（bpプレスリリース、2026年7月31日）。
「北海は依然として英国のエネルギーシステムにとって不可欠な存在である。しかし、ポートフォリオを絞り込み、最も価値の高い事業機会に資本を集中させる中で、当社の北海事業は他社の一部としてより良い立場に立てるものと考えている」と、bpのCEOは述べた。
このポートフォリオには、北海中央部のアンドルー（Andrew）およびエタップ（Etap）、ならびにシェトランド諸島の西側にあるグレン・ライオン（Glen Lyon）、クレア（Clair）、クレア・リッジ（Clair Ridge）の5つの生産拠点が含まれている。2025年、bpは英国において1日あたり8万2000バレルの原油と、1日あたり2億300万立方フィート（年間21億立方メートル）の天然ガスを生産した。
2022年に英国が「エネルギー利益課税（Energy Profits Levy）」を導入して以来、同セクターは財政的圧力の高まりに直面している。この課税率は2024年11月に38％に引き上げられ、英国の石油・ガス上流事業に対する名目税率は78％となり、適用期間は2030年3月まで延長された。
税負担の増加に対し、事業者や業界団体からは批判の声が上がっている。彼らは、この措置が投資判断を複雑にし、英国大陸棚の魅力を低下させていると主張している。業界団体「オフショア・エナジーズ・UK」は、現在の財政枠組みが設備投資を阻害し、国内の石油・ガス生産量の減少を加速させていると述べている（Argus Media、2026年7月31日）。
bpのこの決定は、英国北海にとって政治的に敏感な時期に下されたものである。新首相のアンディ・バーナム氏は、同海域における石油・ガス掘削の将来をめぐり圧力に直面している。ドナルド・トランプ米大統領は、英国に対し北海の資源をより積極的に活用するよう公に促し、前政権の対応を批判していた。新首相は、先日行われた電話会談の中で、北海問題については「現実的なアプローチ」を採用する意向をトランプ氏に伝えたと述べた。
今回の売却が実現すれば、bpは同海域における60年以上にわたる操業に終止符を打つことになる。
2019年から2024年にかけて、石油生産量は年率10％減少したが、2025年には2％増加して31 Mtとなった。英国は2005年に原油の純輸入国となり（2025年の純輸入量は16 Mt）、 天然ガスの生産量は2022年以降、年平均8％減少しており、2025年には32 bcmに達した。同国は2004年以降、天然ガスの純輸入国となっている（Enerdata Global Energy Research）。